Semblant sorties de terre, les maisons Superadobe sont un exemple de constructions écologiques, simples et peu coûteuses.
En les voyant, on peut se demander s’il ne s’agit pas d’habitations extraterrestres…
Justement lorsque l’architecte irano-américain Nader Khalili imagine ces maisons dans les années 80, il est contacté par la Nasa qui en prévision de futures expéditions sur la Lune et sur Mars recherche des techniques de construction utilisant des matériaux disponibles sur place. Baptisée "Super Adobe", la technique n’a pour l’instant été mise en œuvre que sur Terre.


L'idée de Nader Khalili était de proposer des habitations anti-sismiques pouvant être construites à partir de terre ou de sable, très rapidement et sans compétences particulières. La technique consiste à remplir des sacs avec la terre environnante à la construction et à les empiler pour former les murs et toits de la structure.

Celle-ci est ensuite recouverte d'un enduit ou d'une bâche imperméabilisante pour assurer l'étanchéité. Le procédé laisse une grande liberté quant à la forme du bâtiment.
En 1991, Nader Khalili fonde en Californie le Cal-Earth Institute où il expérimente ce nouveau type d'habitat.
Avec l'aide de bénévoles, il construit notamment un village d'éco-dômes (petites maisons) ainsi qu'une habitation plus spacieuse, Earth-One, au confort occidental.

En 2001, les maisons Superadobe ont également intéressé les Nations-Unies qui y ont vu un moyen de construire dans l'urgence des abris pour l'accueil de réfugiés.

Toutefois si Nader Khalili aime l'idée que ses constructions viennent de la terre et sont vouées à y retourner en fin de vie, ce n'est pas tout à fait le cas puisque les sacs utilisés sont généralement en matières plastiques et donc non biodégradables.
La technique Superadobe reste néanmoins un moyen de construire soi-même une maison à faible coût qui sera d'autant plus écologique si l'on emploie des matériaux naturels telle que la toile de jute comme cela a été expérimenté sur divers chantiers de par le monde.